球阀是指关闭件（球体）绕阀体中心线做旋转来达到开启和关闭的一种阀门，在管道上主要作切断，分配和改变介质流动方向用。

球阀是最近被广泛采用的阀门，其优点是：1.流体阻力小，其流体阻力与同长度的管段相等。2.结构简单，体积小、重量轻。3.密封可靠，尤其是软密封结构球阀。4.操作方便，启闭迅速，从全开到全关只要旋转90°，便于远距离控制。5.维修方便，由于球阀结构简单，密封圈一般都是活动的，拆卸更换比较方便。6.在全开和全闭时，密封面与介质没有接触，高速通过的介质不会引起阀门密封面的侵蚀。

球阀按结构可分为浮动球球阀，固定球球阀，弹性球球阀。

球阀的选用原则：

1.石油、天然气的输送主管线，需要清扫管线的，又需埋设在地下的，选用全通径、全焊接结构的球阀；埋设在地上的，选择全通径焊接连接或法兰连接的球阀；支管选用法兰连接、焊接连接，全通径或缩径的球阀。

2.成品油的输送管线和贮存设备，选用法兰连接的球阀。

3.城市煤气和天然气的管路上，选用法兰连接和内螺纹连接的浮动球球阀。

4.冶金系统中的氧气管路系统上，宜选用经过严格脱脂处理，法兰连接的固定球球阀。

5.低温介质的管路系统和装置上，宜选用加上球盖的低温球阀。

6.化工系统的酸碱等腐蚀性介质的装置和管路系统中，宜选用奥氏体不锈钢制造的、聚四氟乙烯为阀座密封圈的全不锈钢球阀。

7.冶金系统、电力系统、石化装置、城市供热系统中的高温介质的管路系统或装置上，可选用金属对金属密封球阀。